Britney Robbins, yirmili yaşlarını, Chicago'daki en iyi yeni başlayanlar için çalıştı. Tek bir sorun vardı: Yaptıkları iş önemliyken, Robbins ile birlikte çalışan çok az sayıda azınlık vardı. “İnanılmaz kaynakları vardı, ancak tipik olarak sadece Afrika kökenli Amerikalı olurdum ve kesinlikle sadece Afrika kökenli Amerikalı kadın olurdum” dedi. Böylece Robbins bu boşluğu doldurmak istedi. O, “Afrikalı Amerikalıların bu alanda (girişimcilik) rakip değil, çoğunlukla bu grupların kullanabileceği bilgi ve kaynakların bulunmamasından kaynaklanmıyor” dedi.
Bu eksiklik - ve hem girişimcilik hem de Afrika kökenli Amerikan topluluğuna olan tutkusu - onu Gri Materyal Deneyimi yaratmaya yönlendirdi. Robbins, "gençleri kendi işlerini yaratma konusunda yetkilendirmenin (a) kendi öz değerleri üzerinde (onların) başarının anlamını algılaması üzerinde büyük bir etkiye sahip olabileceğine ve Chicago'da yeterince temsil edilmeyen mahalleleri olumlu yönde etkileyebileceğine" inanıyor. Ve bu Gri Madde Deneyimi'nin yaptığı şeydir.
Başlangıçtan itibaren, öğrencilerin yalnızca girişimcilik ve iş becerilerini öğrenmeleri değil, aynı zamanda kendilerine benzeyen insanlardan da (bu becerileri) öğrenmeleri önemliydi. Sonuncusu, özellikle bu iş liderleri ve öğretmenlerinde kendilerini göremiyorlarsa, bu öğrencilere bilgi damıtılsa bile, farkında olmadıklarını "açıkladı, çünkü Robbins için özellikle önemliydi" Hey, bu gerçekten yapabileceğim bir şey."
Geçen yaz, The Gray Matter Experience'ın açılış yılıydı ve 15 kişilik bir kohortla başladı (ikinci sınıf öğrencisi, ikinci sınıf öğrencisi, lise öğrencisi). Program dokuz hafta sürüyor ve öğrenciler bir işletmeyi başlatmanın ve yürütmenin her bölümüne - marka, pazarlama, yasallık, uygulama ve daha fazlası - atölye kolaylaştırıcıları, topluluklarındaki başarılı, bilgili ve ayrıca öğrettikleri çocuklara benziyorlar.
Öğrenciler mümkün olduğu kadar çok sektöre de maruz kalıyorlar, bu yüzden öğrendiklerini sadece çoklu düşeylere uygulayamıyorlar, aynı zamanda hangi mahalleden gelirlerse gelsin fikirlerine gelince gökyüzünün sınırı olduğunun farkındalar. Geçtiğimiz yaz öğrenciler, DJlik, mühendislik saç ürünleri, güneş panelleri inşa etmek, film ve medya süreçleri ve 3 boyutlu baskının yetenekleri gibi endüstrileri araştırdılar. Program öğrencilerin işlerini yapmalarına ve gerçek hayattan geri bildirim almalarına son veriyor.
Bu yıl, öğrenciler organik bir ruj şirketi, gençleri yerel işletmelerdeki işlerle birleştiren bir uygulama, meyve toplamak için teknolojiyi kullanan bir organik meyve suyu şirketi, yeni başlayanların birbirleriyle işbirliği yapmasına yardımcı olacak bir platform ve bağlantı kurmaya yönelik bir uygulama gibi fikirlerini aktardılar. mahallelerinde güvenli etkinlikler ve aktiviteler olan öğrenciler. Organik ruj şirketi Lip Locker ve gençleri yerel işlere bağlayan uygulama olan Hire Up, atma yarışmasını kazandı. Katılan öğrenciler burs paraları, burs parası, ağ kurma girişiyle birlikte ücretli staj için para almayı seçebilir ya da işleri için tohum para şeklinde olma ödüllerini seçebilirler. İkincisini seçerlerse, Gri Madde Deneyimi, büyümek ve işletmeyi başlatmak için rehberlik etmeye devam ettikleri üç aylık bir inkübasyon süresi sağlar.
Ne olursa olsun, tüm öğrenciler programı tamamen oluşturulmuş bir iş planı ve iş fikirlerini geliştirme tecrübesiyle - gerçekten paha biçilmez bir deneyim ile terk ederler. Robbins, “Başlayan öğrencilerin çoğu (The Gray Matter Experience) çok utangaç ve çekingen” dedi. "Yaptığımız saha yarışması sırasında, onların kabuklarından çıktıklarını gerçekten görmüştüm. Etkinliğe çıkma konusunda gergindim, ama oraya gittiler ve onlar çok iyi ve cilalandı ve iyi sunuldu. Geri bildirimlerini çok iyi aldılar. ve bunu almayı başardılar ve bunları işlerine geri dahil ettiler. ” The Gray Matter Experience için en büyük başarılardan biri de "programda bulundukları süre boyunca öğrencilerin büyümesini görmek".
Robbins ve The Gray Matter Experience'ın ısrar ettiği başka bir şey daha var ve bu da öğrencilerin işletmelerinin Chicago'nun güney ve batı taraflarına - kendi topluluklarına - hizmet etmeleri gerektiğidir. The Gray Matter Experience ile Robbins için bir topluluk duygusu oluşturmak önceliklidir çünkü “kendi topluluğumuz içinde sürdürülebilir işletmeler yaratabilsek, topluluğumuzda dolaşan o dolara sahip olabiliriz”.
Robbins onun eşyalarını biliyor. Araştırmaların, her toplumda dolara bir "yaşam süresi" olduğunu gösterdiği ve bu yaşam süresinin farklı azınlık topluluklarında araştırıldığı doğrudur. Bazı araştırmalar, Asya toplumu için bir doların 28 gün sağ kaldığını gösteriyor. Yahudi cemaatinde 19 gün. Afrika kökenli Amerikan toplumunda bir doların ömrü altı saattir, yani Afrikalı Amerikalılar kendi topluluklarındaki işletmeleri desteklemiyor demektir. Bunun nedeni, Afrikalı Amerikalı küçük işletme sahiplerinin küçük işletmelerin sadece% 7'sini oluşturması nedeniyle yapmak zor. Ancak Robbins’in belirttiği ve The Gray Matter Experience’ın kanıtladığı gibi, bunun arzu eksikliği için değil, genç Afrikalı Amerikalılara yatırım yapılmaması, onlara iş kurma ve mümkün olduğunu göstermeleri için kaynak veriyor.
The Gray Matter Experience'ın ikinci yılı bu yaz başlıyor. Program büyüdükçe, biri yaz aylarında diğeri sonbaharda olmak üzere iki kohort olacak. Gri Madde Deneyimi'nin başarısına yardım etmenin bir parçası olmanın bir yolu, programı niteliklere uyan öğrencilere tavsiye etmek ve sözcüğü yaymaktır. Robbins ayrıca, ister kodlama, pazarlama, isterse başka bir şey olsun, işlerini kurarken öğrenciler için kaynaklar için diğer kuruluşlarla ortak olmaya çalışıyor. Son olarak, bu kadar önemli ve güçlü hedefleri olan ikinci yılında kar amacı gütmeyen The Gray Matter Experience, halen finansman aşamasındadır. Robbins ne kadar fazla para toplayabilirse, o kadar fazla çocuk destekleyebilir, ne kadar çok işletme kurulabilir ki bu da sonuçta topluma ve gelecekteki Afrikalı Amerikalı girişimcilere geri dönecektir.
Robbins, "Uzun süre kalıcı ve sürdürülebilir olacak bir şey sağlamak, (öğrencilere) alabilecekleri kavramları, hafıza bankalarına yerleştirip bir noktada kullanmak ya da gerçekten kullanmak için kullanabilmek istedim." Bütün bu bilgilere sahibim. Devam edip bu işe başlayacağım. ”“ Gri Madde Deneyimi, bir fark yaratmak isteyen ve bunu yapmak için çok uğraş veren insanlar olduğunu kanıtlıyor. Şimdi, her zamankinden daha fazla, bu gibi programlar desteklenmelidir.