Döviz alış verişinde bulunmak, ABD doları gibi bir para türünün Euro gibi bir parayla alınıp satılması anlamına gelir. Her iki tür para birimi de dünyanın farklı bölgelerinde mal ve hizmet satın almak için kullanılabildiğinden, kendi ülkelerinin para birimini ödeme olarak kabul etmeyen bir bölgede seyahat etmeyi planlıyorsanız, bir döviz değişimi yapılmalıdır. Yabancı bir ülkedeki bir başka birey, bir gezgin için kolaylıkla kullanamayacakları bir para birimine para takas etmek istemeyebilir, bu yüzden döviz alışverişi bankalar, oteller veya büyük perakendeciler gibi daha büyük kurumlar aracılığıyla yapılır.
Döviz bozdurma yaparken, kişi yabancı ülkede nakit, seyahat çeki ve hatta ATM makinelerini kullanabilir. Döviz bozdurmanın en önemli kısmı mevcut döviz kurudur - ev para biriminizdeki her birim için satın alabileceğiniz döviz cinsinden miktar. Küresel piyasalardaki değişiklikler nedeniyle döviz kurları zaman içinde dalgalanmaktadır ve para biriminin arzu edilebilirliği ve satın alma gücüne dayanmaktadır. Örneğin, ABD’de 1000 ABD doları karşılığında bir TV alabilirsem ve Japonya’da aynı TV’nin 100.000 Yen’e mal ederse, döviz kuru için temel bir tahmin 1r = 100 yen olur. Ancak birçok faktör, döviz kurunu, politik istikrarsızlık, devlet para politikası, faiz oranları ve ticaret dengesi gibi doğrudan alım gücü eşdeğerliğinden uzaklaştırabilir.
Bankalar ve daha büyük kurumlar birinden diğerine para takas etmeye isteklidir; çünkü her biri para birimini daha sonra daha iyi bir oranda tutabilecek ve kolay bir şekilde değiştirebilecek. Ne zaman bir kişi bu borsalardan birini kullanırsa, gerçek cari döviz kuru üzerinden değil, gerçek oranın bir miktar altına kurulacaktır. Diğer bir deyişle, dolar gerçek akımda 100 yen için 1'den işlem görüyorsa, banka size sadece her dolar için 95 yen verebilir - işlem için küçük bir ücret. Çoğu zaman, bir ATM makinesini kullanmak bir bireye insan vezne kullanmaktan daha iyi bir döviz kurunu verir, ancak makineler genellikle para çekme ücretlerini kendileri alır.