2006'da New York Üniversitesi Hayaller Okulu'na kabul edildim. Mali yardım paketini gördüğümde, başkalarının yaptığını ve kredi alacağımı düşündüm. Ben sadece böyle yapıldığını düşündüm. Böylece kampüsü ikinci kez ziyaret ettiğimde, kabul edildiğim bu geziyi bilerek okula olan sevgim arttı. Rüyalarımın gerçek olduğuna inanamadım, bu yüzden daha gerçek olması için, aklımda kanda kabul mektubu imzalamak kadar iyi olan arabamın arkasına NYU çıkartması aldım.
İşte hikayem hakkında bilmeniz gereken şey. Ayrıcalıklıyım çünkü ailem üniversiteye gitmem için para biriktirebildi. Çok adil bir şekilde yaklaştılar, kardeşim ve ben kolej fonlarımız için x dolar tasarruf ettim. Sayı cömert idi ama hiçbir şekilde NYU'da dört yıl boyunca beni elde edemezdi. Bana teklif edilen mali yardım paketi ile neredeyse iki senedir beni alacaktı.
Ailemin her biri kendi ailelerinde üniversiteye giden ilk insanlardı, bu yüzden tasarruf etmek - doğduğum zamandan beri, kolay olmadığında bile - onlar için önemliydi. Aynı zamanda, bana boş bir çek yazmadan, bazı büyük kız kararları vermek zorunda kalacağım. Yine de, heyecan verici bir inkar balonunda bir süre daha yaşadım, hatta kabul mektubumu gönderdim. Herkes için göründüğü gibi "işe yarayacaktı". Çünkü herkes borç alıyor, değil mi? Sadece insanların yaptığı budur.
Ama onlar? Tek seçenek bu mu? Lise yıllarında, ACT'yi alırken ve uygulamalarımı bir araya getirirken babamın Northwestern'e kabulünü anlatması beni rahatsız etti. Kampüste yürüdü ve aşık oldu. Benim gibi kabullenmek için çok çalıştı. Ancak, ailesine - bir berber ve bir yönetici asistanı - bu tür bir yükü üstlenmesini istemediğini, ancak kendi başına da yapamayacağını anladı. Böylece büyük bir devlet okulunda sona erdi. Bu hikaye beni hep üzdü. Doğal olarak, bunun asla başıma gelmeyeceğine yemin ettim. Onun hikayesi benim hikayem olmazdı.
NYU hayalimin gerçekleşmesini sağlamak için ne gerekiyorsa yapmaya söz verdiğimde, gerektiği kadar borç alarak evimizde tuhaf bir gerilim yaşandı. Ne olursa olsun ailemin beni destekleyeceğini biliyordum ve benim de hayalimi gerçekleştirmemi istediklerini biliyordum. Ancak kredileri gerekli bir kötülük olarak ya da sorunuma bir cevap olarak gördüğüm için endişelendim. “Herkes yapar,” Kredilerde ısrar ettim. Ama gün geçtikçe daha az emin oldum. “Yani, değil mi?”
Bazı insanlar için krediler Hangi gerekli kötülükler. Bazı insanlara, ebeveynlerine 18 yıldır biriktirdikleri x sayısı verilmez. Bazı insanlar tamamen yalnız gitmek zorunda. Ama benim için durum böyle değildi, bu yüzden oturduk ve aylık kredi ödememin mezun olduktan sonra ne olacağını kestik. Mide bulandırıcı bir sayıydı.
Söylememiş olduğum şey, muhtemelen hayatımda bu süre zarfında aktif olarak görmezden geldiğim için, fiyat aralığımda beni kabul ettiğim bir okul olduğu yönünde. Bu benim yedeklememdi, şehir okulları denizinde uyguladığım tek kırsal okuldu. Ve ironi ironileri, babamın yıllar önce ve yıllar boyunca "oturduğu" devlet okulu ile aynıydı.
Aylık kredi ödemesini gördüğümde, sağlam finansal kararın NYU’dan vazgeçmek olacağını inkâr edemedim. Ve yine de, her zaman büyük rüya görmeyi öğrendim. İdealizmin parlaklığı biraz kaba görünmeye başladı.Bu yetişkinliğin nasıl hissettirdiğini merak ettim.
Gelecekteki bir Yaratıcı Yazma Binbaşı olarak (açlık çeken sanatçı kategorisinde değil, çok kazançlı bir kariyer) olarak, NYU’ya kabulümü geri çektim ve devlet okulu okudum, böylece borçsuz bir şekilde mezun olabilirim. Dışında mı?
Keşke bu hikayenin sonuna kadar mutlu bir şekilde bittiğini söyleyebilseydim. Ancak kolejim bir çok sebepten dolayı benim için pek uygun değildi. Orada hayatım için arkadaş olacak insanlarla tanışmış olmama rağmen, NYU her zaman beni aldatan rüya olarak kaldı. Sonuçta, almak için tüm zor işleri yapmıştı! Bu gün, bazen güvensiz oluyorum ve insanlara NYU’ya kabul edildiğimi söylememe ihtiyaç duyuyorum (28 yaşında olduğumda utanç verici yine güvensizlik ve pişmanlık etrafında taşıma).
Fakat gerçek şu ki, ailemin kurtardığı şeylerle bile çalışmasını sağlayamadım. Aslında, onu çiz. Kredi alabilirdim. Bugün kolejden otuzlu yaşlarına kadar para ödeyecek arkadaşlarımın birçoğu gibi olurdum (daha sonra olmasa da). Bu arkadaşlar, öğrenci borçlarının parasal ağırlığını taşırken, ben almıyorum.
ben yap Kalan pişmanlık duygusu etrafında taşımak. Bazen kınama olarak kendini gösteren duygusal bir borç taşıyorum. Diğer insanlar kredilerinden şikayet ederken, "Kredi istemiyorsanız, mutsuz olmayı seçmelisiniz - benim gibi!" Ama bu adil değil ve içimdeki o sesin hızla susmasını söylüyorum. Ben para borcu ve duygusal olanın aynı olduğunu söylemiyorum.
Üniversite haksız yere pahalıdır ve herkes bununla farklı şekillerde ilgilenir. Katılmak istedikleri üniversitelere katılmak için boş bir çek verilen arkadaşlarım var. Herhangi bir okula gitmek için kredi almak zorunda kalan arkadaşlarım var. Ve özel bir üniversiteye gitmeyi seçen arkadaşlarım var çünkü bu onların "hayali" idi ve şimdi bunun sonucu olarak yaşıyor.
Öte yandan, güzel, sevimli bir prenses gibi bana bakan kredileri olan arkadaşlarım var. İnanılmaz şanslı olduğumu düşünüyorlar. Ve şanslı olduğuma katılmıyorum ama aynı zamanda beni borçsuz bırakan seçimler de yaptım. Herkesin o kadar lüks olmadığını ve ayrıcalıklı olduğumu anlıyorum. Ancak, hayal okullarını seçerek borç alan birçok insanı tanıyorum. Bir seçim yaptılar, tıpkı benim yaptığım gibi. Şahsen inciten bile olsa, sağlam bir finansal karar verdiğim için hoş, sevimli bir prenses değilim.
Mezun olduğum gün, faiz tahakkuk etmeye başlamadan önce ödeyebileceğim küçük bir kredimin olduğunu fark ederek kabul etmeliyim ki inanılmaz iyi hissettirdi. Özgürdüm. Mezuniyet sonrası bir yıl kar amacı gütmeyen bir kuruluş için çalıştım. Sonunda yeni bir kariyere başlamak için ülke çapında San Francisco'ya taşındım ve birkaç yıl sonra Chicago'ya döndüm. Eğer kolej borcunun ağırlığını taşıyor olsaydım, bunların hiçbiri mümkün olmazdı. Ve bu deneyimler için daha müteşekkir olamadım.
Ve yine de, size NYU’nun rüyasına veda ettiğimi tamamen bittiğimi söylersem yalan söylemiş olurum. Başını kaldırıyor ama bazen. Böyle olunca, ailemin bana büyüttüğü, çok çalıştığım sürece her şeyi yapabileceğim ve her şeyi yapabileceğim derslerin kavramsal olarak güzel olduğunu hatırlattığım hatırlatıldı - bu ülkede yüksek öğretim sisteminde gerçek değil (bence bu ülke içindeki birçok sistem için doğru). Her şeyi doğru yaptım. Notları ve sınav notlarını aldım. Bu parayı ailemden kolej için bile aldım ve hala sallayamadım. Bir devrilme noktasına gelmeliyiz. Baloncuk patlamalı.
Bir şey değişmeli. Bu değişimin yüksek öğretimin maliyeti olması harika olurdu. Ancak bence yüksek öğretim hakkında konuşma şeklimizin de değişmesi gerekiyor. Aşırı başarılı bir kişi olarak, kimliğim olarak alacağım okulu gördüm. Tüm okul kariyerimi kendime çalışarak geçirdiğim pirinç yüzük olarak gördüm. Bu dramatik geliyor ama bu gerçekten benim zihnim oldu. Bu arada, bir binyılım, bu da çok çalışmam durumunda her şeyi yapabileceğimin söylendiği anlamına geliyor. Anlaşılan bu tam olarak doğru değil. Ve bu tamam! Fakat durum buysa, çocuklarla yüksek öğrenimden bahsederken dikkatli olalım.
Şimdi, NYU başka bir hayatı temsil ediyor: Kaldırılmamış pahalı yol. Ruhumda işlerin olması gerektiği gibi olduğunu biliyorum ve bu yüzden kararımı pişman değilim. Yine de, NYU'nun bana sağladığı fırsatları düşünün. Kendime izin verirsem (ki artık yapmamayı denerim), başımdan tekrar tekrar dolaşmaya başladım.
Belki Amerika'da borçsuz mezun olmak gibi bir şey yoktur. Her ay Sallie Mae'ye ödeme yapmak zorunda kalmamaya karar verdim. Bir çok insan benim yaptığım gibi aynı seçimi yaptı, diğerleri ise bu kredileri aldı. Ama hepimiz ödüyoruz. Eğitim reformu yapılana kadar, kolej hakkında yaptığımız seçimler mezun olduktan çok sonra, bir şekilde veya başka bir şekilde bizi rahatsız edebilir.